一、勞工運動的沿革

勞工運動的起點，可溯源至十九世紀初的工業革命。在工業革命以後， 全世界從農業社會跨入工業社會，人類的生產模式也開始發生巨大變化。工廠制度的確立與機械化生產技術的革新，使機器取代人力，許多農業的工作崗位不再被需要，農民的身分逐漸轉為工人，勞動的本質也隨之改變。所謂「受薪勞動者」的出現，即為十九世紀末年到二十世紀前半許多工業化國家共有的現象。人們不再靠種田自給自足，而是仰賴向雇主出售時間或勞動力以換取薪資。然而，雖然社會產值大幅提升，同時卻也帶來惡劣的工作條件。在資本主義發展的初期，對於資本家而言，壓低勞動者薪資是必須的。而勞動者受到資產階級剝削，生活也變得無以為繼。隨著二十世紀初期社會主義狂潮席捲全球，世界各地受苦的勞工階級被這樣的理想召喚，意識到勞資之間的不對等，便開始集結起來，形成了劇烈的勞資對抗。

二、從社會主義和馬克思主義看「勞工」這件事

相信大家一聽到勞工運動，就會聯想到「捶倒資本主義的高牆」，即無產階級與資本階級的對抗。無產階級係指沒有自己的生產資料，因此不得不向資本家出賣勞動力來維持生活的雇傭工人階級。此概念由馬克思所提出，他的《資本論》與《共產黨宣言》對後世影響深遠，並作為勞工運動思潮的重要理論基礎，而馬克思主義也為社會主義的其中一個分支。

對於社會主義者而言，社會性或社會意義是超出個人自由的。個人自由的充分實現，其實沒有辦法解決社會性的存在。社會的意義並不僅止於個人的加總，因為社會裡頭有很多有機的關係，也就是互動，並形成「有機連帶」。從社會主義的角度出發，最重要的事情就是打造社會團結、重視集體性。舉例而言，個別工人的意義可能不大，但在整個社會中，工人階級則具有代表性。在此狀況下，每個人的社會身分皆具有一定程度的意義，如資本家和勞工階級的對抗並不是出自於個人的好惡，而是各自基於營利目的與保護權益免於受剝奪，有其行為基礎存在。社會主義所論述的是，社會並不是個人和個人之間的關係，而是基於社會身分，一個社會群體與另一個社會群體互動的關係。

在這樣的脈絡下，馬克思從唯物主義觀點出發，刻劃生產力與生產關係之間的矛盾，認為無產階級與資本階級之間的衝突是無法避免的，其必定會成為激起社會革命的主導力量，引發階級鬥爭。《共產黨宣言》中寫到：「無產者在這個革命中失去的只是鎖鏈。他們獲得的將是整個世界。全世界無產者，聯合起來！」，這段宣言應是各位耳熟能詳之語。所謂「鎖鏈」，即資本主義對人們日常生活的奴役。馬克思認為無產階級受到資本的剝削、掠奪與壓榨，必然處於弱勢的狀態，因此強調組織重要性，呼籲無產階級團結一起，才可能有足夠力量推翻資本階級的壓迫。馬克思也主張建立無產階級政權，推翻資本主義，創造一個沒有階級的共產社會，進而使全人類獲得解放。而後，共產主義的思潮激發俄國、中國等地革命的波瀾，走向專制極權化，顯示階級間的不對等確實會激起抗爭，卻也讓世界陷入意識形態的對立，迫使眾多以資本主義為主流的民主國家，開始反思勞工於社會中的處境與定位。

馬克思的思想固然有其可受批評之處，但對於勞工運動發展的影響，仍是毋庸置疑。

三、勞工運動的發展

勞工階級的意識覺醒後，各地漸漸開始有勞工運動出現，人們積極籌組工會，以示威遊行、抗議或罷工行動作為爭取權益的途徑，希望能換得和資本家對等談判的機會，並以歐洲、美國為起點。早期勞權的論述多圍繞在限制工作時數、提高工資和改善工作條件等議題，如 1847 年，英國國會經過多年爭議，終於簽下「女人和孩童一天不應工作超過 10 小時」的法條（沒錯，當時受剝削的無產階級並不只有男性工人，女人和童工也包含在內）。其後，勞工運動的範圍隨之擴大，甚至成為歐美革命浪潮的的主要動力。那時的抗爭者走進法國國會，把原本佔據立法機制的貴族硬生生擠到大廳右邊去，成為歷史上第一群被稱為「左派」的人。

歷經百餘年的鬥爭，勞工終於取得團結的合法性，除了可以組成工會以外，與資方協商破裂時，還擁有進行罷工的權利。此外，許多國家的工會發展為政治團體，主張勞工權益與福祉的爭取，在國內成為主要政黨取得執政權力，例如英國工黨即為歷史發展悠久的例子。從全球發展脈絡來看，勞工抗爭其實也與第三波民主化的進程相互形塑。伴隨威權勢力的解體，勞工階級希望能夠翻轉自身階級處境，試圖取得政治權利，也有研究指出，在南韓、巴西等國家，民主轉型的經歷都促成十分相近的勞工運動樣貌。然而，在經濟全球化的趨勢下，資本的流動變得容易，跨國企業逐漸壯大，取代國家成為全球經濟的推動者，造成工會力量的危機、勞動關係惡化、勞動去形式化，以及全球化結構性失業和貧富分配不均等問題，對勞動關係產生眾多影響。這樣的現象顯示未來在勞工議題仍有許多未知的挑戰，需要各國政府、勞工與企業共同協力解決、擬定對策，才可使勞工權益獲得充分保障，免於受到資本侵蝕。

四、我國勞工運動的困境

長年以來，我國工會組織率低落，集體協商能力薄弱，很少藉由勞資雙方進行協商去訂定各項勞動條件，而是透過行政和立法作為制約勞資雙方的權利義務，因此我國呈現「政府規範型」的勞資關係，政府的勞工政策走向就對勞資關係產生決定性影響。這個問題也許可被歸因於早期受到戒嚴令影響、傳統文化束縛，使勞工運動難以蓬勃發展。然而，工會在勞工運動中據仍扮演重要角色，需積極運作才可有效凝聚勞工的力量。且亞洲普遍的「勤奮」文化，也使人們可能將勞動視為理所當然，而忽略於自身權益的爭取。在 2022 年，台灣在世界總工時的排名名列第六名，可見我國的勞工權益現狀仍有很大的進步空間。

經過如此長時間的爭取，勞工權益看似已提升許多，綜觀近年來的發展趨勢，罷工運動卻還是不斷發生，顯示部分勞工仍未獲得合理對待；除基本權利之爭取外，基於勞權意識提升，罷工運動也成為勞工更進一步爭取集體權益的管道之一。但大眾對罷工通常抱持負面看法，如在長榮罷工案例中，有些人認為空服員罔顧乘客權益或對公司不忠誠，罷工運動似乎仍難以獲得民眾支持。不過，我們可以去思考的是，罷工作為集體權力抗爭的最後手段，為何勞工依舊需要透過這種激烈的方式，才能取得和資方有效協商的機會？要是工會與資方進行更多溝通，是不是就能在不影響業務運行的情況下取得共識？